מכבי תל אביב הגיעה לסיכום עם קבוצת גנט הבלגית על העברתו של הליו סאנדרו אוליביירה אלבש וארלה. שחקן ההתקפה בן ה־23, המשחק במדי נבחרת קייפ ורדה, עבר בהצלחה את הבדיקות הרפואיות וחתם על חוזה לשלוש עונות, עם אופציית הארכה בעונה נוספת.
וארלה (176 ס"מ), שנולד באלמאדה, פורטוגל, שיחק במרבית הקריירה שלו במולדתו לפני שעבר לבלגיה. מאז שהצטרף לגנט מפורטימוננסה באוגוסט 2024, ערך וארלה 18 הופעות בכל המסגרות וכבש שני שערים.
לאחר שעבר את הבדיקות הרפואיות וחתם על החוזה, וארלה, שיילבש את החולצה מספר 29 במכבי, אמר לאתר הרשמי: "אני שמח מאוד לשחק במועדון הגדול הזה. מהרגע שהחלה ההתעניינות ממכבי נחשפתי לכוח של המועדון והאוהדים. אני גאה לעשות את הצעד הזה, שחשוב מאוד עבורי. אני מתרגש מאוד לשחק עם החולצה הצהובה ועבור האוהדים שלנו".
וארלה החל את דרכו במחלקות הנוער של שרנקה קפריקה, ק.ד. קובה פיידדה, ו-ויטוריה שטובאל, לפני שהצטרף לאמורה, שם ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת בגביע, בגיל 18 ושבעה חודשים. בינואר 2021 עבר וארלה לסינטרנסה, במדיה כבש חמישה שערים ב־26 הופעות. כעבור שנה עבר וארלה לפורטימוננסה שם כבש ארבעה שערים ב־26 משחקים בקבוצה הצעירה עד גיל 23 לפני שקודם לסגל הקבוצה הבוגרת. במדי פורטימוננסה כבש וארלה שישה שערים והוסיף שלושה בישולים ב־38 הופעות בכל המסגרות.
בזירה הבין לאומית הופיע וארלה 16 הופעות במדי נבחרת קייפ ורדה, כשאת הופעת הבכורה שלו ערך באוקטובר 2023 במשחק ידידות נגד אלג'יריה.
