מכבי תתארח מחר (שני, 20:30) באצטדיון טדי למפגש ענק מול בית"ר ירושלים במסגרת המחזור ה-7 של ליגת Winner. לאחר תחילת עונה קשוחה שכללה מפגשים מול כל יריבות הצמרת, הצהובים רוצים לרשום ניצחון חוץ יוקרתי ולחזור אל פסגת הטבלה. המאמן קני מילר דיבר במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, התייחס למכת הפציעות, לאווירה המצפה בבירה ולמאבק הצמרת המותח.
פציעת אסנטה והתמודדות הסגל: "לא נחתים חופשיים, מאמינים בשחקנים ובצעירים"
מילר פתח את דבריו בהתייחסות לפציעה הלא פשוטה שספג טייריס אסנטה במהלך האימון: "זו סיטואציה באמת נוראית ולא מזל שקרה באימון. כולנו היינו מאוד מושפעים מזה, טייריס הוא חלק מפתח ומשמעותי מאוד בקבוצה שלנו וכולם מאוכזבים עבורו. כולנו מקווים שזו לא תהיה פציעה שגומרת את העונה. עם פציעות מהסוג הזה, קצב החזרה תלוי מאוד בשחקן, בתהליך השיקום ואיך שהוא מרגיש. מה שאני כן יכול לומר על טייריס זה שהוא מקצוען ברמות הכי גבוהות ושומר על עצמו בצורה יוצאת דופן, כך שאני מצפה לראות אותו חוזר מוקדם יותר מאשר בסוף העונה (אולי באזור מרץ). ברגעים כאלה חשוב לא לקבוע לוחות זמנים חטיביים כדי לא לפתח ציפיות ולהתאכזב".
כשנשאל המאמן האם המועדון יחפש חיזוק בשוק השחקנים החופשיים, השיב בבירור: "לא, אני לא חושב שיגיעו שחקנים חדשים מבחוץ. אנחנו נסתדר עם מה שיש לנו בתוך הסגל. יש לנו פתרונות ואפשרויות מגוונות בחלק האחורי אם נצטרך, ובנוסף יש לנו שחקנים צעירים מקבוצת הנוער שמתאמנים איתנו כמעט מדי יום. אם נרגיש שיש שחקן שמוכן ומגיע לו לקבל את ההזדמנות – נשתמש בזה. זה כמובן לא מצב אידיאלי, אבל מחוץ לחלון ההעברות זה מצב שצריך לדעת להתמודד איתו".
"טדי זה אצטדיון עם אווירה אדירה, רוצים לחזור למקום הראשון"
לקראת האתגר המצפה בטדי והעובדה שמכבי מגיעה לראשונה העונה לאחר שאיבדה נקודות במחזור הקודם, אמר מילר: "זה משחק גדול. כשמסתכלים על שבעת המחזורים הראשונים של העונה, שיחקנו למעשה מול כל הקבוצות הגדולות – הפועל באר שבע, מכבי חיפה ועתה בית"ר – קבוצות שרואות את עצמן מועמדות להתחרות בצמרת הגבוהה. זה היה לוח משחקים קשה מאוד על הנייר לפתיחת העונה. אנחנו באמת מצפים למשחק הזה, זו פעם ראשונה העונה שאנחנו חוזרים לשחק בטדי וכולנו יודעים איזו אווירה מדהימה יש שם. זה הולך להיות משחק קשה מול קבוצה טובה שנמצאת בכושר מצוין, ויהיו שם שתי קבוצות איכותיות שבאות כדי לנצח".
לסיום, התייחס המאמן לרצף הניצחונות של היריבה ולאפשרות לחזור למקום הראשון: "רצפי ניצחונות של קבוצות אחרות הם לא הדאגה שלי. הייתה לנו פתיחת עונה חזקה מאוד ואנחנו רוצים להמשיך אותה. הדרך לעשות את זה היא להשיג שלוש נקודות ולחזור למקום הראשון בטבלה. אמנם שום דבר לא מוכרע בשלב הזה של העונה, אבל זה תמיד נחמד לראות את הקבוצה שלך ממוקמת בראש הטבלה, וזו בהחלט מוטיבציה נוספת עבורנו לקראת המשחק".
