מכבי תל אביב תפתח ביום חמישי הקרוב את עונת 2026/27 באופן רשמי כשתתמודד מול הפועל באר שבע על תואר אלוף האלופים. הצהובים, שמגיעים לאחר מחנה אימונים והכנות אינטנסיביות, רוצים להתחיל את העונה עם תואר נוסף לארון לאחר הזכייה בגביע המדינה בסוף העונה שעברה. המאמן קני מילר דיבר היום במסיבת העיתונאים על המטרות, השיפורים הנדרשים בסגל והציפיות מהמשחק הקרוב.
"קודם כל מדובר בגמר גביע", פתח מילר את דבריו והדגיש את חשיבות המעמד. המאמן ציין כי הקבוצה מכירה היטב את היריבה, מולה התמודדה מספר פעמים מאז הגעתו לישראל בינואר האחרון: "באר שבע הייתה האלופה בשנה שעברה מסיבה מסוימת, הם היו הקבוצה הטובה ביותר לאורך העונה, אבל הוכחנו לפני שבעה שבועות בגמר הגביע שמגיע לנו לנצח". לקראת חמישי הוסיף: "אנחנו חייבים להגיע עם הגישה הנכונה והאנרגיה המתאימה כדי לנצח את המשחק".
מילר נשאל על השינויים שביצע במהלך שלושת שבועות האימונים הראשונים של העונה, והבהיר כי הדגש המרכזי הוא על משחק ההגנה: "אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר. זה לא מכוון לשחקן כזה או אחר, כי אנחנו רוצים להגן ולתקוף כקבוצה, אבל זה היה ברור מאוד לאורך העונה שעברה שאנחנו חייבים לספוג פחות שערים". המאמן הוסיף כי הקבוצה צריכה קשוחה יותר: "כשאתה סופג ארבעה שערים בטרנר או בטדי, זה הופך את הניצחון לקשה מאוד. הצוות ואני נעשה את השיפורים הנחוצים כדי שלא נחלק מתנות".
לגבי אופי המשחק הצפוי, מילר צפה קרב צמוד שיוכרע על הפרטים הקטנים: "מדובר בשתי קבוצות שוות ברמתן. ביום נתון, הרגעים הקטנים הם אלו שיכריעו". הוא הדגיש את חשיבות העקביות: "הראינו שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בליגה כשאנחנו מגיעים עם האינטנסיביות הנכונה, אבל גם הראינו שאם הרמה שלנו יורדת הדברים הופכים לקשים. אנחנו צריכים להציב רף מינימלי של עקביות בכל הופעה שלנו".
לסיום, המאמן התייחס לנושא חיזוק הסגל ושחקני הרכש: "אני יודע שהאוהדים רוצים לדעת על שחקנים חדשים. המועדון ואנחנו עובדים קשה מאוד מאחורי הקלעים כדי לחזק את הקבוצה בעמדות שזיהינו בסוף העונה שעברה". מילר ביקש מהקהל סבלנות והבטיח: "לפעמים הדברים האלה לוקחים זמן בגלל סוכנים ומועדונים אחרים, אבל אני בטוח שכולם יראו פנים חדשות בקרוב מאוד".
