מכבי תל אביב פתחה הערב את עונת המשחקים בליגת העל ברגל ימין עם ניצחון 2:5 מרשים על הפועל ירושלים במשחק חוץ. למרות שספגו שער מהיר במיוחד כבר לאחר 41 שניות מהפתיחה, חניכיו של קני מילר הגיבו במהירות, השתלטו על מרכז השדה והציגו כדורגל התקפי וסוחף שהלהיב את הקהל הצהוב ביציעים.
"זה הכדורגל," אמר מילר בסיום, כשהתייחס לשער המוקדם שספגה קבוצתו. "אנחנו יכולים לשפוט את ההופעה שלנו בעיקר לאחר השער שספגנו כל כך מוקדם – כשהיו רק 41 שניות על השעון. השתלטנו במהירות על המשחק, וכפינו את סגנון המשחק ואת המבנה שלנו על הפועל ירושלים בשלב מוקדם מאוד. בחצי השני היו כמה מהלכים מצוינים ושערים יפים מאוד".
כוכב הערב היה ללא ספק דור, שחגג שלושער ראשון בקריירה והוביל את ההתקפה הצהובה. "הוא התחיל בדיוק בנקודה שבה הוא סיים את העונה שעברה," החמיא מילר. "הוא כבר עם שישה שערים בסך הכל העונה, והוא פתח את ערב הבכורה של הליגה עם שלושער. יחד עם זאת, צריך להסתכל גם על קו האספקה – על הבישולים, כדורי הרוחב והסיומת. לדור יש אינסטינקט מדהים להיות תמיד במקום הנכון כשהכדורים מגיעים לרחבה. קו האספקה אליו היה פשוט מצוין היום. גם לאיוס נכנס כמחליף ותרם רבות. אני שמח מאוד עבור דור והשלושער שלו, אבל שמח עוד יותר עבור הקבוצה שהחלה את העונה ברגל ימין". כשנשאל מילר כמה שלושערים היו לו בקריירה שלו כשחקן, השיב בחיוך: "אולי שישה או שבעה".
לקראת סיום המשחק, במצב של 1:5, השוער אופק מליקה הכשיל שחקן יריב כדי להגן על השער, וספג כרטיס אדום ישיר. מאחר ולקבוצה לא נותרו חילופים, סייד אבו פרחי שכבר כבש קודם לכן במשחק התנדב לעמוד בשער ב-15 הדקות האחרונות.
"לא היה לו המון מה לעשות שם," סיפר מילר על השוער המאולתר. "אני לא יודע אם הוא היה נכנס לשער אלמלא הוא היה כובש קודם לכן, אבל מגיע לו כל הקרדיט על כך שהתנדב. זה רגע קשוח – נותרו עוד 10-12 דקות לסיום ואתה יכול להיקלע ללחץ גדול, אבל הוא נכנס לשער וניגש למשימה עם המון התלהבות".
המאמן הקדיש מילים חמות לקהל שליווה את הקבוצה: "התמיכה של האוהדים הייתה בלתי רגילה. הם הגיעו במספרים מרשימים, שרו מהדקה הראשונה ועד האחרונה והעניקו לנו תמיכה מדהימה. אנחנו אף פעם לא לוקחים את זה כמובן מאליו".
כבר ביום חמישי הקרוב מחכה למכבי תל אביב משחק חוץ קשה נגד לוגאנו במסגרת האירופית. מילר מבין שמדובר באופרה אחרת לגמרי: "זה הולך להיות משחק שונה לחלוטין נגד יריבה שונה וסגנון משחק אחר. זה האתגר הגדול כשמשחקים באירופה. הדבר הראשון שאנחנו צריכים לעשות כעת זה ליהנות מהניצחון הזה, להתאושש, לנוח ולוודא שכולם יגיעו רעננים ככל האפשר למשחק ביום חמישי".
לסיום, מילר התייחס גם לשאלות בנוגע לחיזוק הסגל ורכישת שחקנים חדשים: "החיזוק יגיע. אנחנו עובדים קשה מאוד ב-6 עד 8 השבועות האחרונים, ואפילו לפני כן, כדי לחזק את הסגל ולהעניק לשחקנים הקיימים עזרה. לפעמים דברים לוקחים קצת יותר זמן. אני רק מבקש מהאוהדים לגלות סבלנות, כי זה בהחלט יקרה".
