מכבי תל אביב נפרדה הערב ממוקדמות הליגה האירופית. למרות ניצחון 1:3 באצטדיון "וסיל לבסקי" בסופיה, הצהובים הודחו עם 4:3 בסיכום שני המשחקים וימשיכו כעת למפגש כפול מול לוגאנו בפלייאוף הקונפרנס ליג. בסיום המשחק, המאמן קני מילר סיכם את ההופעה של חניכיו.
"אני מרוצה מהביצועים שלנו הלילה," פתח מילר את דבריו. "הגענו לכאן עם אמונה שאנחנו יכולים לנצח את המשחק ולהעפיל לשלב הבא. היינו קרובים מאוד, וזה רק מראה כמה השער שספגנו בשבוע שעבר היה קריטי. למרות הפיגור איתו הגענו, המשכנו להאמין והוכחנו הערב שכאשר אנחנו משחקים ברמה שלנו, נצמדים לתוכנית המשחק ועושים את הדברים הנכונים – אנחנו קבוצה טובה מאוד".
המאמן התייחס להבדלים בין המשחקים ולטעויות שקבעו את גורל ההתמודדות: "לא הופתענו מהיריבה, היינו מוכנים והכרנו אותם היטב. הבעיה הייתה שבשבוע שעבר היינו מתחת לרמה הרגילה שלנו ונענשנו על טעויות. אם בוחנים את ארבעת השערים שספגנו בסיכום שני המפגשים, היתה לנו יד בכל אחד מהם – איבודי כדור או חוסר ריכוז בפעולות הבסיסיות. ברמות האלה נענשים על טעויות כאלה. אבל הלילה היינו הקבוצה הדומיננטית".
על האווירה החמה בסופיה אמר מילר: "כדורגל הוא משחק של תשוקה וידענו שתהיה כאן אנרגיה חזקה מהיציעים. כקבוצה אורחת בסביבה כזו, המטרה שלנו הייתה להשתיק את הקהל דרך הכדורגל שלנו, וזה מה שעשינו. האנרגיה הזו אפילו הטעינה אותנו והמשכנו להילחם עד לשריקה האחרונה".
לסיכום, המאמן כבר מסתכל קדימה לעבר המשימה הבאה: "העבודה לקראת פלייאוף הקונפרנס ליג מתחילה כבר עכשיו. המטרה העיקרית שלנו היא לשחק בשלב בתים אירופי העונה, ואנחנו נתכונן בצורה הטובה ביותר כדי להגיע מוכנים למשחק בשבוע הבא ולהשיג את התוצאה שתעלה אותנו לשלב הבא".
