מכבי המשיכה אמש (שני) את הפתיחה הלוהטת שלה בליגת Winner עם 1:4 מהדהד בדרבי התל אביבי מול הפועל ת"א בבלומפילד. מי שרשם משחק מרשים נוסף כמגן ימני והפגין מנהיגות רבה בחלק האחורי הוא הרכש החדש, ג'יימס טברנייר, שסיכם בסיום את חוויותיו הראשונות במדים הצהובים.
"האמת היא שמיד אחרי שריקת הסיום התקשרתי לאשתי ואמרתי לה שהאווירה באצטדיון הייתה פשוט בלתי נתפסת", שיתף טברנייר בהתרגשות. "חוויתי הרבה אווירות גדולות באירופה וגם באייברוקס, אבל בלומפילד סיפק אווירה מיוחדת במינה מהרגע שעלינו לחימום ועד לסיום המשחק. זה בהחלט עוזר כשאתה מנצח, אבל הקהל היה מדהים".
כשנשאל על ההחלטה להגיע למכבי תל אביב, חשף המגן את מאחורי הקלעים של ההעברה: "קני מילר היה חלק מרכזי בזה. הוא התקשר אליי לראשונה כשהייתי בחופשה משפחתית באמריקה והציג בפניי את החזון – מועדון שרוצה לזכות בתארים, עם קהל תשוקתי מאוד. אחרי 11 שנים ברנג'רס, חיפשתי אתגר חדש ורציתי מקום שבו אוכל להמשיך להילחם על תארים, שזה משהו שרציתי מאז שהייתי ילד. אחרי כמה שבועות כאן, כשאני חווה את המועדון, השחקנים והאוהדים, אני מאושר מאוד מהבחירה שעשיתי".
מנהיגות בהגנה והחיבור עם מילר
במהלך המשחק נראה טברנייר מכוון ללא הפסקה את בלמי הקבוצה ומלהיט את הקהל. המגן התייחס לתפקיד המנהיגותי שלו: "אני מביא איתי הרבה ניסיון למגרש וקני רוצה שאביא את זה לקבוצה – לארגן, לעזור לחבר'ה ולכוון. ספגנו בשני המשחקים האחרונים שערים שמיותר היה לספוג, אבל זו האחריות שלנו להשתפר ממגרש האימונים למשחקים. יש בקבוצה הזו רעב אדיר, וראו את זה גם מהשחקנים שנכנסו מהספסל ועשו אימפקט גדול".
על עבודתו מול קני מילר כמאמן אמר: "שיחקתי איתו בעבר וידעתי שהוא יגיע לאימון. הוא תמיד דרש את הסטנדרטים הכי גבוהים שיש כשחקן, וזה בדיוק מה שהוא מביא איתו עכשיו כמאמן. הדרישה שלו למצוינות היא נקודת החוזקה שלו וזה עובד מצוין עם השחקנים".
ההתאקלמות בארץ והכושר המשחק
טברנייר התייחס גם להתאקלמות שלו ולתנאי מזג האוויר בארץ: "שיחקתי 270 דקות תוך זמן קצר, והיום היה חם ולח בהרבה ממה שהורגלתי אליו. אני כמובן אשתפר ואכנס לכושר משחק מלא ככל שיעברו המשחקים. ככל שנעבור עוד שבועות, תראו אותי יותר ויותר עולה באגף, תומך בהתקפה ומצטרף קדימה, לצד שמירה על גב חזק בהגנה".
לסיום, התייחס השחקן לחיים בישראל ולפרסומים הרבים סביב מעברו: "מה שרואים בתקשורת בחו"ל לא עושה חסד עם מה שיש בישראל באמת. מהניסיון שלי עד כה, זה מקום יפהפה עם אנשים מקסימים. אשתי הייתה פה שבוע, התלהבה מאוד, והמשפחה שלי תעבור לגור איתי כאן במהלך פגרת הנבחרות. אני כבר לא יכול לחכות".
