מכבי תתמודד מחר (חמישי, 20:30) מול היריבה העירונית הפועל תל אביב בגמר גביע הטוטו, כשהיא מגיעה בכושר מצוין, במאזן בלתי מנוצח ובפסגת הטבלה. המאמן קני מילר דיבר לקראת המפגש הטעון, התייחס להכנות הטקטיות, לאווירה המיוחדת במשחקי הדרבי ולשאיפה הבלתי מתפשרת לזכות בכל תואר.
"זהו גמר הגביע השני שלנו העונה, אחרי שהיינו גם בגמר אלוף האלופים, וזו ההזדמנות הבאה עבורנו", אמר מילר, "כשאתה מועדון כמו מכבי, אתה רוצה לנצח בכל מפעל שאתה משתתף בו. זה הגביע הבא שאנחנו רוצים להביא. אנחנו מודעים היטב לאתגר שמחכה לנו, אבל אנחנו מוכנים ומחכים למשחק בקוצר רוח".
על האווירה המיוחדת במשחקי הדרבי מול הקהל הצהוב הוסיף המאמן: "זה הדרבי השלישי או הרביעי שלי מאז שהגעתי לארץ, והאווירה היא פשוט פנומנלית. זה משחק מיוחד מאוד, כמו כל דרבי. לאוהדים יש חלק עצום במשחקים האלה, והאנרגיה והתמיכה שאנחנו מקבלים מהיציעים הן לא פחות ממדהימות. מחר מגיעה עוד הזדמנות – אירוע ענק וגמר גביע מול היריבה העירונית – להכניס עוד תואר לארון".
המאמן התייחס להיעדרותו של נועם בן הרוש בעקבות פציעה ולפתרונות העומדים לרשותו בסגל: "זה חיסרון משמעותי, הייתה לו פתיחת עונה פנטסטית והוא בהחלט יחסר לנו. אנחנו מקווים שהוא יחזור מהר ככל האפשר. בדיוק בשביל זה יש לנו סגל רחב – סגל שאנחנו מאמינים בו ובוטחים בו. זו הזדמנות עבור שחקנים אחרים להיכנס להרכב ולהוכיח את עצמם, ומחר תעלה למגרש קבוצה חזקה מאוד".
כשנשאל על חלוקת הדקות בחלק הקדמי ועל יכולתו של אלעד מדמון, שבלט וכבש במחזור האחרון, השיב מילר: "יש לנו סגל איכותי ושני חלוצים שאנחנו מאמינים בהם ב-100%. מדמון סיפק הופעה חזקה בסוף השבוע, כבש שער והיה מעורב מאוד. לכל משחק יש את האופי והצרכים שלו – לפעמים אנחנו צריכים את האיכויות והחוזקות של חלוץ אחד מתחילת המשחק, ולפעמים של האחר. התפקיד שלנו הוא למצוא את הדרך הנכונה להשתמש בכל אחד מהם".
לסיום, כשנשאל האם ניצחון בגמר מול היריבה העירונית יעביר מסר לכל הליגה, סיכם המאמן: "משחקים מהסוג הזה דורשים ביצועים ברמה הגבוהה ביותר. מבחינתנו, זה פשוט המשחק הבא שעומד מולנו. אנחנו מתכוננים לכל משחק בצורה היסודית ביותר כדי לתת לשחקנים הוראות ברורות שמתאימות לסגנון המשחק שלנו. מחר בערב מגיעה ההזדמנות להניף עוד גביע, ואנחנו מחכים בקוצר רוח לשריקת הפתיחה".
