המסע האירופי של מכבי יימשך מחר (שלישי, 19:30) כשהאלופה תתארח אצל פוניבז' הליטאית למשחק הראשון של סיבוב המוקדמות השלישי בקונפרנס ליג. יממה לפני דיבר היום המאמן ז'ארקו לאזטיץ' לקראת המשימה שמצפה לו ולשחקניו בליטא. 

על ההתאוששות מההדחה מול סטיאווה בוקרשט במוקדמות ליגת האלופות אמר: "צריך ללמוד מכל הפסד, אני חושב שכעת אחרי ההפסד הזה, למרות כל הכאב, אנחנו קבוצה טובה יותר. אנחנו לומדים מהטעויות, למדנו לקח ואני מאמין שנראה את זה בעתיד. עכשיו אנחנו קרובים לסגל די מלא, אחרי ש-5 שחקנים חזרו מהמשחקים האולימפיים והגיעו עוד שחקנים חדשים. זה טוב לא רק מכיוון שהם שחקנים טובים והופכים את הקבוצה לטובה יותר, אלא גם כי התחרות באימונים עולה, יש איכות על המגרש ובטוח שזה יעזור לנו להשתפר".

"לפני שבוע המטרה שלנו היתה ליגת האלופות, עכשיו זו הליגה האירופית", הוסיף, "יש לנו שאיפות לכל משחק ואני מאמין שנראה את זה מחר. זו יריבה טובה למרות ההפסדים האחרונים שלה מול יגילוניה והמצב שלהם בליגה. זו הזדמנות שונה עבורם, זו הזדמנות עבורנו. בטוח שנצטרך להסתגל למגרש ולתנאים שם אבל זו המשימה שלנו וננסה לעשות את זה בדרך הטובה ביותר. ברור שאנחנו רוצים להראות מהרגע הראשון את האיכות שלנו ואולי זה לא הזמן לחשוב הרבה על היריבה אלא לשפר את עצמנו. במשחק האחרון לא הראינו מה שאנחנו רוצים לעשות ואני מקווה שנשתפר ונתקן דברים. עם עוד זמן ביחד אנחנו נשתפר".

על כך שבמקרה של העפלה מכבי תפגוש את באצ'קה טופולה הסרבית, הקבוצה ממנה הגיע לאזטיץ' למכבי, אמר: "אנחנו לא צריכים לחשוב על ההגרלה, רק על המשחק הבא. אנחנו מקצוענים ומה שיקרה יקרה. אנחנו ננסה לעשות את הטוב ביותר שלנו ולנצח".

מכבי תמשיך את דרכה באירופה במוקדמות הליגה האירופית והיריבה שזימנה לנו הגרלת הסיבוב השלישי היא פוניבז' הליטאית. רגע לפני המשחק הראשון שייערך בוילנה, בית המדינה הבלטית, הגיע הזמן להכיר טוב יותר את היריבה שמצפה לאלופה. 

אלופה במשבר

פוניבז' החלה את העונה במוקדמות ליגת האלופות לאחר שבעונה שעברה זכתה באליפות היסטורית בליטא, שהיתה הראשונה בתולדותיה.  כתוצאה מכך היא החלה את העונה במוקדמות ליגת האלופות ופתחה עם ניצחון 1:4 בסיכום שני משחקים על HJK הלסינקי בסיבוב ה-1. לאחר מכן נכנעו הליטאים 7:1 ליגילוניה ביאליסטוק בסיבוב השני ובכך נשרו למוקדמות הליגה האירופית ולמפגש מול מכבי. 

בוידאו: תקציר המשחק השני של פוניבז' מול ביאליסטוק

בזירה המקומית העונה הנוכחית, שהחלה כבר בחודש מרץ, נראית הרבה פחות מבחינת פוניבז'. אחרי 23 מחזורים האלופה מדורגת במקום האחרון מתוך 10 הקבוצות המשתתפות. המאזן שלה הוא 11 הפסדים, 7 תוצאות תיקו ו-5 ניצחונות.

דשא סינטטי בווילנה

פוניבז' היא העיר החמישית בגודלה בליטא, אך את המשחק הביתי שלה מול מכבי הקבוצה תארח מחוץ לביתה – בבירה וילנה באיצטדיון LFF. מדובר במתקן צנוע המכיל כ-5,000 מקומות ישיבה והפרט המעניין ביותר לגביו הוא שמדובר במשטח סינטטי ולא בדשא רגיל. 

מאמן הקבוצה הוא הבלגי בן ה-51 סטין ורבן שמונה לתפקיד בחודש מאי האחרון. בעברו יש שתי הופעות כשחקן בנבחרת הלאומית של מולדתו ואת קריירה האימון שלו עשה בעיקר בבלגיה ובהולנד. תחת ורבן פוניבז' משחק לרוב במערך שנע סביב ה-3-3-4 כאשר לעיתים מדובר בשיטה של קשר אחורי אחד ולעיתים בשני קשרים אחוריים מאחורי 'מספר 10'. 

18 זרים בסגל

מתוך 27 שחקני הסגל של פוניבז' לא פחות מ-18 (!) הם זרים שמגיעים מחוץ לליטא. אחד מהם הוא החלוץ מניקרגואה אריאגנר סמית'. מדובר במי שהיה מלך השערים של הקבוצה בעונה שעברה אלא שהוא סובל מפציעה ארוכה מאז נובמבר שהשפיעה על יכולת הקבוצה כולה. סמית' יפספס כמובן גם את המשחק מול מכבי.

בהיעדרו החלוץ המוביל של הקבוצה הוא נואל אמבו הקונגולזי-אנגלי, שכבש העונה 4 שערים ובישל 3. עוד שחקני מפתח בחלק הקדמי של הליטאים הם הקיצוני המקומי ארנסטס וליוליס והקשרים ההתקפיים לוקאס דה וגה ופדריקו פלאסיוס. 

לינאס קלימביצ'יוס (35) וקספרס דוברה (33) הם שני הבלמים הוותיקים של הקבוצה, כאשר במרכז השדה מתופקד קשר מנוסה נוסף – ניקולס גורובסוב (34) האיטלקי-ארגנטיני. 

מכבי תפגוש מחר (שלישי, 19:30) את פוניבז' למשחק הראשון מבין שניים במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. עוד לפני ההמראה לליטא ערכה הבוקר הקבוצה את האימון המסכם בקריית שלום בו השתתף גם שחקן הרכש הטרי איסוף סיסוקו שפגש את חבריו החדשים.

צפו במכבי מתכוננת:

ממתחם האימונים המשיכה הקבוצה לנמל התעופה בן גוריון, ממנו תצא למפגש מול הליטאים שייערך באיצטדיון LFF בעיר הבירה וילנה. 

צפו בתמונות מהאימון ומנתב"ג

 

מכבי תפגוש ממש בקרוב (שלישי, 19:30) את פוניבז' בסיבוב המוקדמות של הליגה האירופית, אך עוד קודם לכן תתקיים כבר היום (14:00) הגרלת הפלייאוף אליו תעפיל המנצחת במפגש בין האלופה ליריבה הליטאית. 

בהגרלה נקבע כי המנצחת במפגש בין מכבי לפוניבז' תפגוש את באצ'קה טופולה הסרבית. את המשחק הראשון צפויה לארח העולה מההתמודדות בין מכבי לליטאים, אך המועד והמיקום הסופי יפורסמו בהמשך. באצ'קה טופולה היא כזכור הקבוצה שאימן המאמן ז'ארקו לאזטיץ' לפני שהצטרף אלינו הקיץ. 

משחקי פלייאוף הליגה האירופית יתקיימו ב-22 ו-29 באוגוסט.

בנוסף מאוחר יותר התקיימה גם הגרלת פלייאוף הקונפרנס ליג אליו תנשור המפסידה במפגש בין מכבי לפוניבז'. 

בהגרלה נקבע שהמפסידה בהתמודדות תפגוש את המפסידה בין פטרוקוב (מולדובה) לניו סיינטס (וויילס), שגם הוא ייערך במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. 

משחקי פלייאוף הקונפרנס ליג יתקיימו ב-22 ו-29 באוגוסט.

איסוף סיסוקו הצטרף למכבי מבורדו הצרפתית לאחר שהקשר הבין לאומי של מאלי עבר בהצלחה את הבדיקות הרפואיות במועדון וחתם על חוזה ל-3 שנים, עם אופציית הארכה בעונה נוספת.

סיסוקו, (22), שילבש במכבי את החולצה מספר 28, אמר לאתר הרשמי: "אני שמח לחתום במכבי תל אביב, מועדון שעשה המון על מנת להביא אותי לכאן. אני מחכה להתחיל לעבוד קשה כדי לסייע לקבוצה להתמודד על תארים ולהגיע הכי רחוק שאפשר במסגרות האירופיות".

לאחר שהצטרף לבורדו בגיל 18, סיסוקו, ערך את הופעת הבכורה שלו בבוגרים ב-2021 נגד מץ וסה"כ הופיע במדי הקבוצה הצרפתית ב-65 משחקים.

סיסוקו ייצג את הנבחרות הצעירות של מאלי בגילאי עד 20 ועד 23, כולל הופעה אחת נגד יפן במסגרת המשחקים האולימפיים בפריז 2024.

הישאם לאיוס הצטרף למכבי תל אביב לאחר שהקיצוני בן ה-23 עבר בהצלחה בדיקות רפואיות במועדון וחתם על חוזה ל-3 שנים עם אופציית הארכה בעונה נוספת.

לאחר שחתם על החוזה, לאיוס, שילבש במכבי את החולצה מספר 33 אמר לאתר הרשמי: "אני שמח להצטרף למכבי תל אביב ומצפה להתמודד על תארים ולשחק באירופה".

לאיוס, שיחק במדים הלאומיים של ישראל כשערך 9 הופעות במדי הנבחרת הצעירה בין 2021-2023, ערך את הופעת הבכורה שלו בבוגרים בגיל 21 במדי מ.ס כפר קאסם.   
במהלך שנתיים במועדון מליגת המשנה, כבש לאיוס 10 שערים ב-58 הופעות בכל המסגרות. בקיץ 2022 עבר לאיוס להפועל תל אביב ובמהלך שנתיים בליגת העל כבש 9 שערים ב-61 הופעות בכל המסגרות.

"היה משחק די שקול, לקבל גול בדקה הזו ובמעמד הזה זה משהו שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו", אמר פרץ, "גם אם דברים לא הלכו מספיק טוב והמשחק הולך להארכה, היינו צריכים לשמור על השער, לא הצלחנו לעשות את זה. עכשיו צריך להפיק לקחים, ללמוד ולהמשיך הלאה".

כשנשאל על המהלך בו ספגה מכבי את השער בדקה ה-90 הוסיף: "אני לא יודע להגיד, אני צריך לראות את זה כדי להבין. כולנו צריכים לראות את זה, אם נערכנו מספיק טוב, לא עמדנו מספיק טוב ולא הגנבו מספיק טוב בחזרה להגנה. בליגת האלופות, לא משנה מול איזו יריבה אתה משחק, אתה לא יכול לעשות כזו טעות".

על החיסרון של שחקני הנבחרת האולימפית אמר לסיום: "כמובן שזה משפיע, כל שחקן בקבוצה הזו חשוב אבל מצד שני יש פה שחקנים מספיק טובים כדי שמכבי תופיע במלוא היכולת שלה. לא עשינו את זה היום, נקבל את השחקנים מהאולימפית בחזרה ונקווה לעשות משחק טוב יותר במשחק הבא".

מכבי סיימה הערב (רביעי) את דרכה במוקדמות ליגת האלופות לאחר שנכנעה 1:0 לסטיאווה בוקרשט במשחק אותו אירחה האלופה בהונגריה. בסיום המאמן ז'ארקו לאזטיץ' סיכם את ההופעה של הקבוצה.

"משחק קשה, במחצית הראשונה שיחקנו עם לחץ והפסדנו כדורים פשוטים, רצנו הרבה ואיבדנו אנרגיה. המחצית השניה היתה טובה יותר אבל היה להם כוח לתקוף אותנו בשטח. זו אכזבה מבחינתנו, ברור שזה לא משחק טוב שלנו, אני יכול רק לברך את היריבה. אנחנו ננתח את המשחק ונתכונן טוב יותר למשחקים הבאים", אמר המאמן. 

על משחק ההתקפה של הקבוצה אמר: "לא היה לנו כוח בהתקפה, לא שיחקנו לעומק ולא נכנסנו לרחבה עם הרבה שחקנים כמו שאנחנו רוצים. היריבה הקשתה אבל זה גם כי היינו לחוצים, עם מסירות לא מספיק בטוחות ולא יצרנו הרבה, רק כמה בעיטות. וברור שזה לא מספיק ברמה הזו".

לסיום נשאל על השער המאוחר שספגה הקבוצה בדקה ה-90: "בדקה האחרונה ניסינו לכבוש מהכדור החופשי שקיבלנו, לאחר מכן הם יצאו למתפרצת וזו טעות שביצענו כקבוצה. זה מצב שיכול לקרות בדקה הראשונה וגם האחרונה. הבעיה היא איך ניצור את המצבים שלנו ואנחנו ננתח את זה".

פריויו

מכבי תל אביב אירחה הערב (רביעי) את סטיאווה בוקרשט למשחק הגומלין במסגרת סיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות. האלופה נאלצה לארח את מקבילתה מרומניה באיצטדיון בוז'יק ארנה בבודפשט בעקבות המלחמה בישראל.

שתי הקבוצות הגיעו להתמודדות בהונגריה לאחר ה-1:1 במשחק הראשון. דן ביטון, שכבש את השער לזכות מכבי בבוקרשט, קיבל את המקום ב-11 על חשבונו של אבישי כהן. שגיב יחזקאל נכלל לראשונה בסגל מאז הצטרף לקבוצה ופתח על הספסל.

ההרכב המלא של מכבי: רועי משפתי, עידן נחמיאס (מתן בלטקסה 70), רז שלמה, טייריס אסנטה, אופיר דוידזאדה, יוריס ואן אובריים, דור פרץ, גבי קניקובסקי, הנרי אדו, דן ביטון (שגיב יחזקאל 46) וערן זהבי (יונס מלדה 77).

לפני שריקת הפתיחה מכבי כיבדה בדקת דומיה את זכר 12 הילדים שנרצחו בשבוע שעבר בעת ששיחקו כדורגל במג'דל שמס. 

מחצית ראשונה

ההזדמנות הראשונה במשחק היתה שייכת לרומנים אחרי חטיפת כדור סמוך לרחבה בדקה ה-6 ובעיטה של מיקולסקו שחלפה סמוך לעמוד. 4 דקות לאחר מכן גם שוט איים על השער עם כדור ממרחק שלא מצא את המסגרת. המשחק היה די שקות בדקות הבאות אבל הרומנים היו אלה שהצליחו לסכן יותר ובדקה ה-25 בעיטה חזקה של סטפנסקו נעצרה אצל משפתי. 

בדקה ה-35 זהבי הגיע למצב בעיטה לא רע מחוץ לרחבה אבל הכדור שלו נחסם ברגל של שחקן הגנה לפני שהמשיך למסגרת. שתי דקות לאחר מכן הרומנים היו קרובים לשער עם כדור חזק של אולארו, משפתי הגיב טוב והדף למשקוף. 

מחצית שנייה

עם פתיחת המחצית השנייה שגיב יחזקאל עלה לבכורה במכבי והחליף את דן ביטון. בדקה ה-53 מכבי ייצרה התקפה טובה שהסתיימה עם ניסיון של אדו לסובב לפינה הרחוקה אבל זה לא היה מדויק. בדקות הבאות קצב המשחק ירד מאוד כאשר שתי הקבוצות היו זהירות והתקשו לייצר מצבים מסוכנים ליד השערים. 

מכבי חיפשה הכרעה ובדקה ה-73 התקרבה לשער אחרי שפרץ השאיר כדור לזהבי שבעט חזק מ-18 מטרים אבל השוער הצליח להדוף. 4 דקות לאחר מכן החלוץ הוותיק סיים את חלקו במשחק והוחלף במלדה שתפס את המקום בחוד. בדקה ה-85 הרומנים איימו עם בעיטה מרחוקה של באטן המחליף אבל גם זה לא היה מדויק. 

בדקה ה-90 סטיאווה השיגה שער. דווקא לאחר כדור נייח של מכבי, הרומנים יצאו להתקפה מתפרצת מהירה בסיומה כדור רוחב שהגיע לבאטן הציב אותו לבד מול משפתי והבלגי גילגל לרשת. 0:1 לסטיאווה בסיום.

בעקבות ההפסד מכבי תשחק בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית ותפגוש לשני משחקים את פוניבז' מליטא.