ניבאלדו

בלמה של מכבי תל אביב, ניבאלדו בטיסטה סנטנה הברזילאי מתנשא לגובה 1.87 מטרים שעוזר לו להתמודד עם כדורי גובה אך זהו בעיקר משחקו הבלתי מתפשר בהגנה שמבדיל אותו מאחרים. ניבאלדו, כמו שמוכר לכולם בשמו המקוצר, יליד 1980, שיחק במולדתו ברזיל עד שנת 2006 ועשה את המעבר הנוח ביותר לאירופה עבור שחקן ברזילאי, פורטוגל וקבוצת בלננשש שם כמובן מחסום השפה לא היווה בעיה עבורו. בעונתו היחידה בפורטוגל ניבאלדו הפך לשחקן הרכב קבוע, הבקיע ארבעה שערים ועזר לקבוצתו להעפיל לגביא אופ"א (טרם הפיכתו של המפעל לליגה האירופית).

עונתו הטובה של ניבאלדו בבלננשש לא נעלמה מעיני סקאוטים בקבוצות יותר בכירות באירופה והתחנה ההבאה של הבלם הברזילאי הייתה קבוצת סנט אטיין הצרפתית אליה הגיע בקיץ 2007 תמורת 3 מליון אירו.

למרות ההזדמנות להשתלב בליגה הצרפתית הטובה ניבאלדו לא הצליח להתאקלם בקבוצה והושאל מסנט אטיין לאום סלאל מקטאר בניגוד לרצונו. בתחילת עונת 2009/2010 הצטרף ניבאלדו בהעברה חופשית לריאל ויאדוליד מהליגה הספרדית שם פתח ברוב משחקי הקבוצה וסיים עונה אישית לא רעה אך לא הצליח למנוע את ירידתה של ויאדוליד לליגת המשנה.

כתוצאה מירידת הקבוצה וסיום חוזהו, ניבאלדו עבר ללא תשלום למכבי תל אביב בקיץ שלפני עונת 2010/2011. ניבאלדו הרשים מאוד במשחקיו הראשונים ואף כבש שני שערים בגביע הטוטו אך סבל משתי פציעות שמנעו ממנו לפתח רצף טוב של משחקים לאורך העונה והוא שותף ב-11 משחקי ליגה בלבד. גם את עונת 2011/12 פתח ניבאלדו בצורה טובה ורשם שער ליגה ראשון במדי מכבי תל אביב בניצחון 0-2 על הפועל ראשון לציון. פציעות טורדניות המשיכו להציק לניבאלדו שלמרות זאת צבר יותר משחקי ליגה מאשר בעונה הקודמת, היה בורג מרכזי בהצלחת הקבוצה בליגה האירופית ואף שימש מספר משחקים כקפטן מכבי תל אביב.