Tonight it happens!
Maccabi Tel Aviv will hit the pitch running tonight with one goal in mind, to reach a dream. The UEFA Champions League Playoff Round return leg will take place at Bloomfield Stadium determining who will play in the group stages, Maccabi or Basel. The last time Maccabi was on the cusp of qualifying for the Champions League was back in 2004 when Nir Kilnger was barking out the orders from the sidelines. Maccabi hosted Greek side PAOK FC in the second leg of the third qualifying round after the Yellow-and-Blue secured a valuable 3:0 technical victory in Greece due to PAOK fielding an ineligible player.

Maccabi came into the match at Bloomfield Stadium with a big advantage that didn't leave much chance for the Greek club to come back as the Yellow-and-Blue wanted to make sure to give the home crowd an opportunity to witness history. And after only eight minutes of play over 12,000 supporters leaped from the seats.
Erez Messika, who scored a gorgeous goal in Greece against PAOK sent in a beauty of cross from the left side that fell right into the lap of Liran Cohen who knew exactly what to to with it. Cohen stopped the ball and slotted it behind the visiting 'keeper giving Maccabi a 1:0 lead and 4:0 advantage on aggregate, sending all of the Yellow-and-Blue supporters into euphoria. The home team was able to hold on for the victory as the partying continued into the night giving Maccabi their first appearance in the Champions League Group Stages.
Tonight, exactly 11-years to the day of this historic milestone, Maccabi Tel Aviv have yet another chance to write a brand new chapter at Bloomfield Stadium in their illustrious European history.








הפתיחה הייתה של מכבי. שער של נוסא איגיבור העלה את מכבי ליתרון 0:1 בחוץ. אך המשך המשחק, לא הסביר פנים לצהובים. שני שערים של המלטזים במחצית השנייה שלחו את מכבי לארץ עם פיגור והרבה חומר למחשבה
בבלומפילד, האופרה הייתה אחרת לגמרי. למרות שהצליחו לצמק, היברניאנס לא עמדה מול מכבי שכבשה חמישיה באותו משחק, משערים של ערן זהבי (צמד), איגיבור, בן חיים ושער עצמי, בדרך לניצחון 1:5 ולסיבוב השלישי.
הגרלת הסיבוב השלישי סידרה למכבי מפגש בכורה מול קבוצת מרתקת במיוחד, ויקטוריה פלזן. האלופה מצ'כיה מהודרת בסגל מקומי של שחקנים מוכשרים הגיעו למשחק הראשון בבית עם הרבה ביטחון, וכבר לאחר 21 דקות הצ'כים היו עם שני שערים ברשת של מכבי
מכבי התקשתה במשחק הביתי מול הצ'כים, אך הצליחה לצמק את התוצאה עם שער חשוב של ברק יצחקי כעשר דקות לפני הסיום. מכבי יורדת מנוצחת מבלומפילד לאחר רצף נאה של משחקים ללא הפסד, אך עם תוצאה שמשאירה סיכוי לגומלין
לא הרבה נתנו לצהובים סיכוי בגומלין בעיר פלזן שבצ'כיה. המחצית הראשונה הייתה מורטת עצבים. מכבי ופלזן התגוששו בקרב שבו מכבי הייתה חייבת להכות ביריב. במחצית, ירדו הקבוצות ללא כדורים ברשת, תוצאה שכמובן היטיבה עם המארחים
במחצית השנייה, מכבי ביצעה את העוקץ המושלם. תכנית המשחק של סלאבישה יוקאנוביץ' לדחות את ההכרעה לדקות הסיום עבדה באופן מושלם, כאשר ערן זהבי סוחט פנדל, לוקח אחריות וכובש מהנקודה הלבנה
המהפך הגיע חמש דקות לפני הסיום, חמש דקות לפני שמכבי כמעט והודחה. כדור נהדר של יובל שפונגין באגף ימין מצא את הקפטן שהכניס את הרגל לפני המגן, והבקיע את השער ששלח את הצהובים לפלייאוף ליגת האלופות
העונה הזו אירופה תצבע בצהוב. בערב שבו זהבי שבר את שיא כיבוש השערים של שחקן ישראלי באירופה, הבטיחה מכבי בעצם עלייתה לשלב פלייאוף ליגת האלופות את ההשתתפות בשלב הבתים בליגה האירופית, אך העיניים של כולם נישאו למקום אחד, ליגת האלופות
בשלב הפלייאוף, חיכתה למכבי יריבה מוכרת מהעבר הלא רחוק, פ.צ. באזל. האלופה השוויצרית שהדיחה את מכבי בסיבוב השלישי של ליגת האלופות וסיבוב הנוק-אאוט של הליגה האירופית חוזרת לסיבוב שלישי, וחשוב מאין כמוהו
את המשחק הראשון שנערך בסט.ג'ייקוב ארנה, אף אוהד מכבי לא ישכח. יתרון צהוב, שיווין ומהפך שוויצרי אך בסוף, ערן זהבי אחד שקבע את תוצאת המשחק על 2:2, והעביר את ההכרעה אלינו, אליכם, לבלומפילד. נתראה הערב, בדרך לפרק נוסף בהיסטוריה של מכבי תל אביב. יאללה מכבי!